Le travail veut du sang sur les pistes

Jude McKechnie a parlé à des travailleurs souterrains de Londres dont la vie est déchirée par l'obsession anti-immigration du travail. Ils lui ont dit ce qui était en jeu – et comment leur syndicat les aide à riposter

Les politiques du gouvernement travailliste sur l'immigration ruinent la vie des gens.

Les travailleurs des transports Adeoye, Ade et Arjun ont vu leurs plans pour l'avenir brisé par les changements apportés par le livre blanc du gouvernement, dévoilé en mai. Ils sont confrontés à perdre leur emploi et à la menace d'expulsion.

Mais ils ne vont pas rester paresseux et laisser cela se produire. Ils sont prêts à lutter contre le soutien de l'Union RMT et de leurs collègues.

Les trois ont vécu en Grande-Bretagne sur des visas d'études supérieures de deux ans. Tous ont pris des emplois avec Transport for London (TFL) croyant qu'ils pouvaient demander un visa de travailleur qualifié lorsque leurs visas actuels ont expiré. Ce visa nécessiterait le parrainage d'un employeur approuvé par le gouvernement.

Adeoye est venu en Grande-Bretagne pour étudier à l'Université de Hull. Après avoir obtenu son diplôme l'année dernière, il a déménagé à Londres et a commencé à travailler comme assistant de service à la clientèle avec TFL.
Il a déclaré à un travailleur socialiste, il a choisi de travailler pour TFL «parce que cela avait de bonnes opportunités. C'était un bon travail. Nous pourrions être parrainés si nous travaillions dur, nous pourrions progresser.»

Tout cela a été emporté par sous lui. Le gouvernement travailliste a augmenté le seuil de salaire minimum pour un visa de travailleur qualifié à 41 700 £. Et il a supprimé les travaux de transport essentiels de la liste approuvée des rôles qui se qualifient.

Les changements sont entrés en vigueur le 22 juillet. Ils ont mis en danger le statut des employés de TFL dont les visas diplômés expirent l'année prochaine.

Adeoye a déclaré à un travailleur socialiste que TFL avait déjà commencé à faire de la publicité de leur travail. Il a dit: «Nous ne sommes tous que des chiffres pour eux. Je ne suis qu'un assistant du service à la clientèle, ils peuvent en obtenir un autre. Ils ne pensent pas à ce qui m'arrive après. Pas de soin du tout pour la personne qui fait le travail.»

La femme d'Adeoye et l'enfant de deux ans vivent au Nigéria et les changements de visa signifient qu'ils ne pourront pas le rejoindre.

Il a dit: «Je veux que ma famille avec moi.

«Avant que le gouvernement n'apporte le changement de règle, être parrainé signifiait que vous pouviez amener votre famille. Nous aurions pu vivre ici.»

«TFL a répondu en disant que cela n'avait pas d'importance dans ma situation, j'ai dû attendre jusqu'à trois mois avant l'expiration de mon visa avant de pouvoir avoir une conversation sur le parrainage.

«J'ai dit, si vous attendez jusque-là, les règles auront changé. J'ai dit à TFL, je ne peux pas être avec mon fils. Je ne peux pas le regarder grandir. Je ne le vois que deux fois par an. Et tout ce qu'ils ont dit, c'est que nous ne pouvons pas avoir de conversation sur le parrainage que trois mois avant l'expiration, et c'est tout.

«Cela a causé tellement d'anxiété, tellement de douleur. Mes deux parents sont morts, c'est juste moi et mon frère. Il vit à Wolverhampton avec sa propre famille maintenant. Nos deux vies sont là.»

Arjun travaille en tant que membre de l'équipe des exigences spéciales de TFL. Avec sa femme et leur chien, il est venu à Londres d'Inde en 2023 sur un visa étudiant.

Il a dit: «Nous avons tout fait dans le bon sens. Aller à l'université, trouver un emploi, monter. Nous avons vendu tous nos biens pour avoir la chance d'une vie meilleure, pour pouvoir nous permettre d'arriver ici. Cela nous a coûté 50 000 £ au cours de cette première année, juste pour respirer dans ce pays.»

Arjun a déclaré à un travailleur socialiste: «Parce qu'un visa étudiant a permis à ma femme de travailler jusqu'à 20 heures par semaine, j'ai dû trouver un emploi la première semaine à mon arrivée. J'ai obtenu ma licence de l'industrie de la sécurité et j'ai commencé à travailler dans la sécurité des chemins de fer Chiltern. Ensuite, la station m'a offert un emploi et j'ai commencé à travailler pour TFL.

«J'ai travaillé des heures horribles. Nous avions tellement de frais à payer pour vivre ici. Nous devons encore payer des frais du NHS chaque année. C'est des milliers de livres chacun.»

Il a ajouté: «Tout a changé après le livre blanc. Nous avons continué à envoyer un courriel à TFL leur demandant s'ils allaient nous parrainer avant l'entrée en vigueur de la règle. Ils n'arrêtaient pas de dire que tout irait bien. Ensuite, le 1er juillet, avec un préavis de trois semaines, la société a déclaré que nos emplois ne seraient pas éligibles.

«Ils ont envoyé une réponse informatique pathétique et inhumaine disant qu'ils nous contacteraient avec plus d'informations à une date ultérieure.»

«Parce qu'ils ont attendu si longtemps pour dire qu'ils ne pouvaient rien faire pour nous, il n'y a pas d'autres itinéraires auxquels nous sommes éligibles. Nous sommes complètement indésirables parce que les employeurs ne prendront pas des personnes qui ont moins d'un an sur leurs visas.

«Je ne sais pas pourquoi cela se produit. C'est mal. Je ne sais pas comment nous aurions pu contribuer, que l'aurions-nous pu faire de plus? Nous avons payé nos impôts, tous les frais. Nous avons travaillé dur.»

Arjun a reçu cinq prix «Make A Difference» au cours de ses cinq premiers mois de travail pour TFL. L'un était pour le bénévolat pour rester quelques heures après la fin de son quart de travail lorsque «une personne a subi des blessures mortelles après avoir chuté du sommet de l'escalator».

« C'est l'histoire de chacun de nous. En tant qu'immigrants, nous essayons plus fort que quiconque d'essayer de prouver nous-mêmes dans l'espoir d'être accepté », a déclaré Arjun.

«Nous sommes appelés« épongers et skieurs », mais pour le migrant de la classe ouvrière, c'est le contraire. Nous en donnons tellement et passons tellement à cause du coût des frais de visa. Mes collègues me demandent toujours« pourquoi faites-vous autant de prolongation? Et je leur dis que j'essaie juste de payer le gouvernement.

« Et quand même, même si nous avons tout fait par le livre, ils ont ensuite brisé le livre sur nos visages. »

La répression raciste du gouvernement travailliste contre les migrants fait partie d'une trajectoire. Il a gêné à droite en réponse à la réforme du parti à l'extrême droite au Royaume-Uni dans les urnes.

Arjun a déclaré au travailleur socialiste qu'il se sentait menti par le travail. «J'étais un membre rémunéré du Parti travailliste. Quand ils sont montés au pouvoir, je me suis inscrit à l'adhésion.» Mais Keir Starmer est revenu sur tout ce qu'il a promis, et évidemment maintenant, j'ai annulé cette adhésion. Je suis inscrit à votre fête. Peut-être qu'ils provoqueront un système plus juste. »

Comme Adeoye, ADE est un assistant de service à la clientèle TFL. Ade et sa femme ont déménagé du Nigéria sur un visa étudiant en 2023. La nouvelle règle d'immigration signifie qu'ils seront contraints de quitter la Grande-Bretagne lorsque le visa expire en février 2026.

ADE a déclaré au travailleur socialiste que le nombre de personnes touchées était en fait bien plus que les estimations. «Il s'agit de 100 assistants de service à la clientèle et 80 superviseurs du service à la clientèle confrontés à l'expulsion lorsque leurs visas expirent.

«TFL aurait pu parrainer les travailleurs avant le 22 juillet afin de les protéger des implications du changement de règle, mais pas.

«On nous a dit que nous étions des travailleurs clés, que nous faisons un travail important, puis du jour au lendemain, nous ne sommes plus considérés comme des travailleurs qualifiés.»

«Les gens ont abandonné leur vie à la maison pour faire une vie ici. Nous sommes ici depuis deux à trois ans. Personne ne pense à ce qui nous arrivera? Nous n'avons rien à revenir. Nous avons fait de la Grande-Bretagne notre maison.

« C'est une grosse injustice, mais je dois garder la foi que c'est un combat que nous allons gagner. »

• Tous les noms ont été modifiés

Le syndicat des travailleurs ferroviaires doit se déplacer rapidement pour battre les règles

Adeoye, Ade et Arjun sont déterminés à lutter contre les sacs et les déportations. Adeoye a déclaré que le RMT Union et ses collègues sont prêts à prendre des mesures collectives sur les plans.

« Nous essayons de nous soutenir mutuellement pour forcer leur main », a déclaré Adeoye. «Nous n'avions pas les syndicats impliqués assez tôt. Nous aurions dû les impliquer à la minute où TFL a envoyé l'e-mail confirmant que nos emplois ne respecteraient plus les seuils pour les visas de travailleurs qualifiés.

«Le RMT doit bouger rapidement maintenant, certains visas de travailleurs expirent très bientôt. Je sais que des gens dont les visas expirent en octobre et novembre. Ils pourraient être forcés de partir avant même d'avoir la chance de gagner le combat.

«Pour exercer la pression sur le TFL et le gouvernement, je pense que cela signifie que nous devons faire grève. D'autres membres du personnel devront comprendre l'impact que ces règles ont sur nous afin qu'ils sortent avec nous. Ensuite, nous avons une chance d'amener TFL et le gouvernement à annuler cela.»

Arjun a fait écho à Adeoye en louant le RMT: «Je ne sais pas ce que nous ferions sans le RMT. Ils ont été un rocher pour nous, ils ont été notre seul espoir. Bien sûr, il y a toujours un sentiment de désespoir là-bas, mais tout le monde a été si favorable.»

Ade a déclaré: «Nous avons contacté le syndicat après que TFL a confirmé que nous étions seuls. Le RMT a essayé de faire passer le mot. Ils font tout ce qu'ils peuvent pour nous soutenir.»

Il a ajouté: «Nous devons s'exprimer et attirer l'attention sur ce qui nous arrive. Nous allons combattre cela. Nous n'avons pas le choix. Nous allons avoir une manifestation le 11 septembre où nous pourrons raconter nos histoires.»

«Ce n'est qu'à cause de l'Union, et savoir que mes collègues sont derrière nous, que nous pouvons garder nos espoirs. Nous ne sommes pas seuls.»

• Apportez vos bannières et drapeaux et rejoignez le hall le jeudi 11 septembre à 8h30, hôtel de ville, Docks Royaux, Londres E16 1ze