La promesse de Starmer de sauver les emplois dans l'industrie sidérurgique s'est évanouie

Seule la lutte – sur tous les sites des entreprises sidérurgiques – forcera les patrons à renoncer à un massacre d’emplois

Les promesses électorales du Parti travailliste de sauver les emplois dans le secteur de l'acier sont en train de s'effondrer. Cela prouve que les dirigeants syndicaux ont eu tort de renoncer aux grèves de juillet et de compter sur Keir Starmer. Ils devraient donc appeler à la grève maintenant.

Si aucune grève n'est déclenchée, des milliers de travailleurs de l'industrie sidérurgique risquent d'être licenciés juste avant Noël. British Steel a annoncé la semaine dernière son intention de fermer ses hauts fourneaux de Scunthorpe.

Le syndicat GMB a déclaré vendredi qu'au moins 2 500 emplois étaient menacés. Le propriétaire, la multinationale Jingye, a assuré qu'aucune décision n'avait encore été prise.

Mais le journal Telegraph rapporte que Jingye est en pourparlers avec le gouvernement sur un projet de réduction des importations de charbon nécessaire à ses hauts fourneaux sidérurgiques en octobre. C'est presque deux ans plus tôt que prévu initialement.

Les trois millions de tonnes d’acier actuellement produites dans les hauts fourneaux pourraient potentiellement être remplacées par de l’acier importé de Chine.

Jingye est toujours en pourparlers avec le gouvernement pour obtenir une aide de l'État de 600 millions de livres sterling afin de pouvoir moderniser ses usines.

British Steel avait déjà annoncé la construction d'un four à arc électrique dans le cadre de ses plans de décarbonisation. L'entreprise avait déclaré qu'elle maintiendrait ses opérations actuelles en activité jusqu'à ce que la transition vers la fabrication d'acier à arc électrique soit effectuée.

Pendant ce temps, la destruction des emplois continue dans l'aciérie de Port Talbot, dans le sud du Pays de Galles, propriété du conglomérat Tata.

La semaine dernière, Starmer a déclaré que ses ministres feraient « tout ce qu’ils peuvent ». Mais il a ajouté : « Je ne vais pas prétendre que ce n’est pas une situation difficile. »

Il a déclaré qu'il ne voulait pas donner de « faux espoirs » aux travailleurs avant la fermeture imminente du dernier haut fourneau de la ville le mois prochain.

La secrétaire d'État du Parti travailliste gallois, Jo Stevens, admet également que des emplois vont disparaître. « Nous voulons nous assurer que le plus grand nombre d'emplois possible seront protégés », a-t-elle déclaré récemment. « Nous ne voulons pas de licenciements obligatoires. »

Cela laisse la porte ouverte à des licenciements massifs, et les dirigeants de Tata poursuivent leurs projets. L'entreprise a déjà poussé les salariés à se porter « volontaires » pour un licenciement et a annoncé qu'elle fermerait le deuxième des deux hauts fourneaux en septembre.

Huw Thomas, correspondant économique de la BBC au Pays de Galles, a commenté : « Depuis que le sidérurgiste a annoncé ses propositions initiales au début de cette année, pratiquement aucun changement n'a été apporté au plan global. »

Son plan prévoit « de supprimer 2 800 emplois et de fermer la partie lourde de l'activité de Port Talbot d'ici l'automne ». « À quelques semaines de la fin, le plan de restructuration de Tata Steel ne semble pas prêt de changer », a-t-il déclaré.

« Tout investissement supplémentaire ou création d’emploi sera probablement secondaire et de petite ampleur par rapport à ce qui est perdu. »

Le moment clé s'est produit juste avant les élections générales de juillet. Les dirigeants du syndicat Unite ont cédé face aux menaces des patrons et ont annulé une grève prévue pour 1 500 travailleurs dans le sud du Pays de Galles.

Le syndicat a affirmé que les dirigeants de la société Tata Steel avaient proposé de nouvelles négociations.

En réalité, l'entreprise avait menacé de fermer immédiatement deux hauts fourneaux si Unite ne mettait pas fin à une grève illimitée. Et, ne voulant pas défier l'entreprise, Unite a abandonné la grève et l'interdiction des heures supplémentaires.

Malheureusement, le syndicat Community, qui n’avait pas appelé à la grève – bien que ses membres aient voté pour – s’est réjoui du recul d’Unite.

Il n’est pas trop tard pour lancer des grèves et une bataille plus large dans l’ensemble du mouvement de la classe ouvrière pour des emplois et une production plus durable.

Seule la lutte – sur tous les sites des entreprises – forcera les patrons à reculer. Aucun accord ne doit être pris sur des mesures qui conduiraient à une fermeture – et les travailleurs ne doivent pas les mettre en œuvre.

Un « acier plus vert » ne doit pas nécessairement signifier une catastrophe pour la classe ouvrière.

Il est légitime de s’éloigner des processus polluants qui dominent actuellement l’industrie. Mais cela doit se faire en plaçant les travailleurs au centre des décisions, et non en laissant la primauté aux profits.

Les travailleurs devraient s’organiser pour occuper les sites menacés et exiger que le parti travailliste nationalise l’industrie sous contrôle démocratique.