Idées radicales, décapitations et Dieu: la guerre des paysans de l'Allemagne
Il y a environ 500 ans, la société féodale en Europe a été ébranlée par un soulèvement paysan de masse. Martin Empson a parlé à Camilla Royle de son nouveau livre, The Time of the Harvest est venu
Quel rôle les idées religieuses ont-elles joué dans les révoltes?
Presque tout le monde en Europe à l'époque était un paysan et ils ont mené une vie incroyablement appauvrie.
Il y avait une énorme quantité de mécontentement car les paysans étaient fortement imposés par l'Église et devaient donner de l'argent aux seigneurs au-dessus d'eux.
En 1517, Martin Luther, un moine de la ville allemande Wittenberg, a commencé la Réforme.
C'était une critique de l'Église établie, de ses structures et de ses pratiques. La foi chrétienne fracturait et ouvrait un espace pour que les gens interrogent l'église.
La classe dirigeante a tenté de restreindre qui pouvait lire et comprendre la Bible parce qu'elle contient des passages qui peuvent à la fois expliquer et critiquer l'oppression.
Luther était un personnage très intrigant, mais ce n'était pas un radical qui imaginait renverser la société. Le mouvement est allé plus loin qu'il ne le voulait et il s'est donc rangé du côté de la noblesse pendant la guerre des paysans.
Comment les paysans se sont-ils organisés et quelles méthodes ont-ils utilisées?
Le soulèvement a commencé à l'été 1524 dans le sud de l'Empire Saint-Romain, qui englobe désormais la majeure partie de l'Allemagne et des parties de la France, de la Suisse et de l'Autriche.
Les communautés se sont réunies et ont formé des bandes armées. Ils ont souvent soulevé et noté des exigences assez radicales sur la propriété des terres, la redistribution de la richesse ou le droit de pêcher ou de chasser. Ils ont également exigé des dirigeants plus démocratiques et plus responsables et le droit d'élire un prêtre du village.
La révolte a réussi un succès. Ces groupes ont capturé des centaines de châteaux, forçant souvent de grandes concessions des villes et des villes.
La classe dirigeante avait incroyablement peur du soulèvement armé. Beaucoup de paysans avaient une expérience directe d'être impliquée dans des guerres féodales et possédaient souvent des armes au cas où leur seigneur les susciterait à se battre.
Cependant, pendant la rébellion réelle, les paysans eux-mêmes étaient remarquablement non violents. Ils se considéraient comme combattre une guerre religieuse morale pour une société meilleure. Pour eux, cela ne signifiait pas le sang et la destruction.
Qui contrastait avec la réponse de la classe dirigeante qui était extrêmement violente.
Ce conflit a abouti le plus dans la bataille de Frankenhausen en mai 1525. Des milliers de paysans ont été massacrés et les dirigeants de la rébellion ont été torturés et exécutés.
Qui était Thomas Muntzer et quelles étaient ses idées?
Thomas Muntzer a commencé comme un contemporain de Luther et un réformateur, mais il a développé une approche beaucoup plus radicale des questions économiques et théologiques.
Muntzer croyait en une société plus égalitaire et plus démocratique que ce qui était disponible à l'époque.
Certaines de ses idées étaient incroyablement radicales à la fois en son temps et pour la nôtre. Par exemple, il dit que les personnes qui font tout le travail de la société ont le droit d'avoir accès à la richesse créée.
Pour Muntzer, être un radical religieux signifiait être au milieu de la rébellion. Il était présent à la bataille de Frankenhausen et était peut-être la figure principale qui essayait d'inspirer les gens à résister.
Qui étaient les anabaptistes?
L'anabaptisme est une critique radicale de l'Église qui dit que les gens doivent parvenir à une compréhension religieuse à travers leurs propres actions.
Il ne peut pas être imposé par l'église de l'extérieur en étant simplement baptisé à la naissance.
Près de dix ans après la défaite de la guerre des paysans, il y a eu une période remarquable dans l'histoire allemande lorsque les anabaptistes ont pris le contrôle de la ville de Munster.
Ils ont élu un conseil municipal et ont tenté de diriger la ville sur une base égalitaire. Mais ils ont été immédiatement assiégés par l'évêque local, ce qui a conduit à la famine et à la privation.
D'une part, la vision décrite par les anabaptistes de Munster était assez radicale. Mais ils ont fait face à la réalité des conditions du siège.
Les assiégeurs ont traversé Munster et massacré la plupart des habitants. Toute la notion de gens ordinaires vivant une vie égale et redistribuant la richesse était si effrayant pour les seigneurs qu'ils l'ont brisée.
La défaite de la rébellion de Munster est la défaite de la réforme radicale en Europe.
Les princes au pouvoir ont pu utiliser la défaite du mouvement radical pour renforcer à nouveau leur position dans la société et retenir tout mécontentement.
Pourquoi est-il important aujourd'hui de parler de ces événements il y a 500 ans?
Malgré le nombre de personnes engagées dans la rébellion, ils ont été entravés par un manque d'armes et une expérience militaire. Ils étaient contre des armées hautement professionnelles dirigées par les riches qui versaient de l'argent dans les mercenaires, la cavalerie et les canons.
Mais il est toujours important de reconnaître que dans toute la société de classe, les gens au fond de la société ont rebellé l'exploitation et ont essayé de construire de meilleures façons de vivre.
L'autre raison pour laquelle la rébellion est importante est qu'elle se déroule au début du développement du capitalisme européen.
Certaines des forces et des tensions qui créaient un mécontentement dans la société allemande sont survenues à cause des gens qui commencent à se diriger vers une forme capitaliste de production.
Cela a changé la façon dont les gens vivaient et comment les gens travaillaient, en particulier dans les villes, mais aussi dans les zones rurales.
La guerre des paysans conduisait à la marchandisation des terres, à la privatisation de la nature – toutes les choses contre lesquelles les paysans se rebellent et protestent.
Il y a donc une continuité, depuis les premiers stades du capitalisme, lorsque les gens se rebellent et se révoltent maintenant contre la façon dont le capitalisme détruit notre planète et les gens avec.
Tout en reconnaissant que les temps étaient très différents, nous pouvons nous inspirer et voir de nombreux parallèles.
