Écrivain marxiste Trevor Griffiths, 1935-2024
Griffiths a créé le drame pour vivifier votre cœur et aiguiser vos idées
Trevor Griffiths, co-scénariste du film Reds qui a donné vie à la révolution russe, était l'un des plus grands dramaturges de sa génération. Griffiths est décédé à l'âge de 88 ans. Il était un écrivain marxiste, faisant partie de la « Classe de 68 » de la BBC aux côtés de Ken Loach.
Honteusement, le établissement de télévision et de théâtre de droite l'a ignoré et pratiquement abandonné au cours des années suivantes. Né à Manchester en 1935, Griffiths est peut-être une figure oubliée, mais son œuvre reste une force imposante.
Reds, réalisé en 1981, a été un énorme succès au box-office, non sans se battre avec la légende hollywoodienne Warren Beatty avec qui il a partagé les crédits d'écriture. Griffiths voulait se concentrer davantage sur la lutte des classes pendant la révolution russe tandis que Beatty voulait se concentrer sur la romance entre les deux principaux acteurs principaux. « Je peux honnêtement dire que je suis fier d'environ 50 pour cent des Rouges et c'est plutôt bien pour un film hollywoodien », a-t-il déclaré à Socialist Review dans une interview.
Mais la télévision était son domaine de prédilection, créant des drames brillants dans Comedians, The Party, Oi for England et bien d'autres. Il a écrit Bill Brand à son apogée dans les années 1970, une série en 11 parties sur les échecs de la démocratie parlementaire. Et son travail sur scène comprenait The Gulf Between Us, qui portait sur le Moyen-Orient, et Thatcher's Children, qui révélait les attaques du leader conservateur contre de jeunes vies.
Il était politiquement engagé, se donnant à fond dans son travail et, comme il l'a dit un jour, vivant à l'intérieur de ses textes. L'argumentation et le débat ainsi que la bataille entre réforme et révolution étaient ses points forts.
Occupations, une pièce de théâtre adaptée plus tard à la télévision, s'est déroulée à Turin en 1920, les années rouges, lorsque toutes les usines du nord de l'Italie avaient été reprises par leurs ouvriers. Nous voyons le révolutionnaire communiste Antonio Gramsci affronter le représentant stalinien Christo Kabak. Griffiths, s’appuyant sur l’histoire, fait ressortir le débat clé auquel était confronté le mouvement ouvrier en 1968.
Il a passé des années à essayer de réaliser un film sur le radical Thomas Paine du XVIIIe siècle, qui plaidait pour l'indépendance des États-Unis vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Son scénario These Are The Times: A Life Of Thomas Paine se lit avec autant d'éloquence qu'un roman. Griffiths a reconnu Paine comme un révolutionnaire de son époque. Les droits de l’homme ont dépassé la Bible et il a été une source d’inspiration et une légende pour l’agitation politique, mais il a été écrit en dehors de l’histoire. Griffiths a déclaré : « Ils essaient de retirer des livres d’histoire des gens comme lui, des gens qui pourraient parler pour nous et pour nous aujourd’hui. »
Griffiths a également parlé de son intérêt pour l'impact des révolutions sur les idées et la culture. Pour lui, la révolution russe de 1917 a été un phare. « Je pense que l’explosion des idées artistiques était incroyable. Le travail se poursuit dans le théâtre, l'architecture, la sculpture et la peinture avec les constructivistes », a-t-il déclaré.
« Tout cela compte toujours et témoigne de ce qui peut être fait par des hommes et des femmes travaillant ensemble pour une idée du monde différente de celle du monde du capital. » Griffiths considérait la télévision comme faisant partie d'un processus éducatif. Mais les changements intervenus à la BBC, notamment sous le régime du New Labour, l'ont marginalisé.
Ainsi, sa pièce télévisée magnifiquement écrite de 1997, Food For Ravens – sur la naissance du NHS et du secrétaire travailliste à la santé de l'époque, Aneurin Bevan – a été limitée au Pays de Galles avant d'obtenir à contrecœur une place de fin de soirée sur BBC Two.
Griffiths a créé le théâtre pour vivifier votre cœur et aiguiser vos idées – un dramaturge politique dont le travail mérite d'être relancé et vénéré. Comme il l’a dit : « Je travaille sur le long terme et non sur le court terme. J'espère que dans 50 ans, mes pièces existeront et que les gens les joueront et réfléchiront à leur sujet. C'est un résultat décent, je pense.
