Comment la Ligue anti-nazie a battu le Front national
Geoff Brown, auteur du nouveau livre A People's History of the Anti Nazi League, a parlé à Thomas Foster de la façon dont les révolutionnaires se sont organisés pour vaincre les fascistes
La Ligue anti-nazie (ANL) a été lancée en novembre 1977. Quel était le contexte dans lequel il a été fondé?
Le racisme était extrême. Il y a eu une violence occasionnelle de nombreux types différents. Il est difficile d'en parler sans mentionner les rivières notoires du discours de sang de la politicienne conservatrice Enoch Powell »en 1968.
Cela a changé le terrain de débat politique vers la droite, il a renforcé les racistes et les fascistes.
Il y avait eu une récession mondiale qui a entraîné une augmentation du chômage. Cela a créé de réelles opportunités pour les racistes de faire valoir que les immigrants étaient le problème.
Les fascistes ont grandi rapidement. Le Front national (NF) a pu affirmer qu'il s'agissait du troisième plus grand parti en Grande-Bretagne.
Il poussait les libéraux à la quatrième place lors d'élections partielles de plus en plus, puis célèbre lors des élections locales et élections locales de 1977 pour le Greater London Council.
Le NF a remporté 119 000 voix et a été considéré comme une menace potentielle lors des prochaines élections générales.
Il y avait un noyau de personnes qui étaient des nazis très graves qui sont sortis de la tradition établie dans les années 1930 – une tradition qui n'avait jamais été correctement écrasée.
Le NF, créé dans les années 1960, a pu s'appuyer sur une véritable tradition fasciste. L'accent était mis sur la politique de la rue.
Le leadership était clair qu'ils voulaient continuer à marcher dans les zones d'immigrants. C'était leur principal effort de conduite pour se tenir dans les nouvelles.
Comment l'ANL a-t-il été initialement lancé et construit?
Il y a eu une vague réactionnaire au lendemain de la bataille de Lewisham en 1977, qui a été un événement énorme.
Organisé par le Parti des travailleurs socialistes (SWP), des milliers de personnes se sont réunies pour être une force déterminée.
Ils ont franchi des lignes de police et brisé le NF, qui tentait de marcher dans Lewisham dans le sud de Londres. Ce fut une véritable victoire, mais au prix des principaux personnalités du Parti travailliste, appelant les fascistes des manifestants, qui sont tous des mensonges.
Dans cette situation, nous avons reconnu que gagner une bataille dans la rue n'arrête pas les fascistes. Vous devez construire une organisation qui peut les affronter à chaque occasion. C'était l'idée derrière l'ANL.
Le révolutionnaire russe Leon Trotsky a eu l'idée du front uni, reliant des groupes très différents, des réformistes et des révolutionnaires, ensemble.
Un soir, Ernie Roberts, militante principale de l'Union d'ingénierie, a fait le tour et a signé 30 députés travaillistes et tout un tas de chefs de syndicat. Ensuite, tout le monde s'est rendu compte que cela avait des jambes.
La question se pose – comment saisissez-vous chaque opportunité?
L'idée des sponsors a été saisie et a fait parrainer beaucoup de gens. Les deux sponsors les plus importants étaient les gestionnaires de football Brian Clough et Jackie Charlton.
Mais il y avait un problème – vous avez la publicité, mais avez-vous les gens sur le terrain?
C'est un travail énorme de travail pour s'assurer qu'il décolle. Les gens vont parler aux comités locaux anti-raciste et antifascistes en disant: «Nous n'essayons pas de vous remplacer, nous essayons de travailler avec vous parce que nous n'avons pas d'organisation nationale pour ce qui est une tâche nationale».
Il y avait des forces sérieuses dans le Parti travailliste. Les députés du travail n'ont pas seulement parrainé l'ANL, mais sont allés et ont fait des réunions de lancement d'ANL.
En trois mois, la discussion a eu lieu avec le Parti communiste qui avait cette énorme base à l'époque. Ils comptaient 30 000 membres et beaucoup de gens qui sont des responsables syndicaux, élus et non élus.
Leur secrétaire général est devenu un sponsor et leur organisateur industriel a rejoint le comité directeur de l'ANL. Ils ont sérieusement fait fonctionner pour que vous ayez eu ce moment où la gauche était d'accord que nous pouvions maintenant mobiliser.
Rock contre le racisme a été créé à l'été 1976 – il y avait une véritable énergie là-bas.
Quelles ont été les stratégies politiques les plus efficaces que l'ANL a utilisées?
L'une de mes responsabilités d'organisateur ANL à Manchester était de s'assurer que nous avions des milliers de badges. Vous ne pouviez pas vous promener à Manchester à l'été 1978 sans voir des gens porter un badge ANL.
Cela a fait que chaque sympathisant et membre de NF sentaient qu'ils perdaient. Peu de choses ont eu un impact plus important sur la rue.
L'idée du carnaval a fonctionné étonnamment. Vous aviez toutes sortes de personnes à rejoindre. Environ 80 000 personnes de tout le pays sont venues au premier carnaval en avril 1978, marchant de Trafalgar Square à Victoria Park dans l'est de Londres.
La règle Rock contre le racisme était que vous avez créé un groupe et personne ne vous a dit quoi faire.
Les gens sonneraient et posaient des questions sur le rock contre le racisme dans leur région, et les organisateurs répondraient avec: «Vous êtes rock contre le racisme. Vous l'organisez et je vous enverrai des autocollants, quelques badges et un guide sur la façon d'organiser votre propre concert.»
L'objectif principal ici était de s'assurer que le NF a été vaincu aux urnes. Pour y parvenir, ils ont dû être confrontés chaque fois qu'ils essayaient de marcher. Des milliers et des milliers de dépliants ont été distribués.
Toute l'histoire de ces mois depuis le lancement en novembre au premier carnaval en avril est vraiment des étudiants qui décident qu'ils allaient s'impliquer.
Il y avait aussi l'activité dans les lieux de travail, enracinant les membres de la NF de Silverwood Mine dans le Yorkshire ou en se débarrassant d'eux à Longbridge Car Factory à Birmingham. Si vous ne pouviez pas les faire limogner, vous vous êtes assuré qu'ils gardaient la tête baissée.
Mais le livre essaie de décrire la créativité complète des gens, comment les gens peuvent s'organiser comme une force.
Tout le monde a tendance à se concentrer sur les grands événements, la bataille de Lewisham et le premier carnaval.
Mais en fait, ce que je voulais vraiment capturer, c'est la force du mouvement. Il y a des milliers de personnes dont nous ne saurons jamais les noms qui ont effectué un nombre innombrable d'actions. C'est ce que fait un vrai mouvement.
Quel a été le succès de l'ANL?
L'organisation a été le succès de l'ANL.
Nous avons dû admettre que nous ne gagnerons pas plus de batailles de Lewisham. Cela ne fonctionnerait pas. Cela ne fonctionnerait que si nous les écrasions aux urnes. Et vous ne pouvez le faire que si vous avez des millions de dépliants là-bas.
L'objectif était d'arrêter une organisation spécifique qui va tenir 300 candidats aux élections générales.
Il n'y avait pas d'agendas secrètes. Ce que nous disons, c'est ce que nous faisons. Nous le dirigeions comme un front uni. Nous ne pouvions rien faire qui allait saper l'accord, nous avions cet accord de base que nous nous concentrions sur la NF.
Cela a permis d'obtenir des nombres que personne n'aurait imaginés. Après le premier carnaval, il a été possible d'écrire que nous étions maintenant un mouvement de masse – après l'été 1978, nous n'avons jamais perdu cette hégémonie publique, cette large acceptation de nos idées.
De temps en temps, l'extrême droite, comme Nigel Farage aujourd'hui, fait une énorme poussée et il y a des vagues de racisme.
Mais nous savons que nous pouvons aller n'importe où, mettre un stand et nous constaterons que la plupart des gens qui passent devant nous sont avec nous.
Les racistes à ce jour doivent dire «Je ne suis pas raciste, mais…» s'ils veulent faire une déclaration. Après le carnaval de l'ANL à Manchester, c'était le jour où c'était cool d'être anti-raciste.
Et si vous voulez résumer la réalisation de l'ANL, c'est tout. Nous avons passé de petites organisations locales à une organisation nationale qui était une force sérieuse.
Nous avons pu augmenter le niveau entier qualitativement jusqu'à un point qui lui a permis de gagner. Nous avions un lien incroyable avec notre organisation sœur Rock contre le racisme. Vous ne pouvez pas contre-compter les deux. Et les socialistes révolutionnaires étaient dans de nombreux cas la colle qui a tout tenu ensemble.
La façon dont elle se connectait aux jeunes était la clé. Le premier carnaval a été une manifestation historique, une jeune démonstration de la classe ouvrière.
Une partie de la réalisation consistait à utiliser spécifiquement la musique et le sérieux général dans lequel nous avons pris la culture, l'art, etc. La capacité de gagner des jeunes et de connecter le rock contre le racisme et l'ANL était incroyablement puissant.
- Geoff Brown parle de son nouveau livre au Marxism Festival, 18h30, samedi 5 juillet, Central Londres. Plus de détails sur marxismfestival.co.uk
