Travaillerons-nous encore dans une société socialiste ?

Etes-vous un skieur ou un lutteur ?

Le « parasite » rivalise avec le migrant dans le rôle de bouc émissaire dans l’imaginaire des hommes politiques et des médias.

Les gouvernements de tous bords sont obsédés par l’idée de nous pousser au travail. Ils considèrent le travail comme une position morale qui nous sera bénéfique sur le plan pratique et psychologique.

Notre expérience du travail est souvent profondément contradictoire. La journée de travail moyenne peut être à la fois enrichissante et frustrante, ennuyeuse et stressante.

Être sans travail peut être encore pire. L’isolement et le sentiment d’inutilité, ainsi que la pauvreté, détruisent les gens.

Souvent, ce sont nos collègues qui rendent la vie professionnelle tolérable. Et la possibilité de prendre le dessus sur le patron.

Les défenseurs du système prônent depuis longtemps les vertus du travail acharné et de la discipline imposée sur le lieu de travail.

Kathi Weeks, dans son livre The Problem With Work, décrit comment « une fois que nous entrons sur le lieu de travail, nous nous retrouvons inévitablement empêtrés dans les relations directes et personnelles entre les dirigeants et les gouvernés ».

Ces relations engendrent la résistance. En Grande-Bretagne et ailleurs, le début des années 1970 fut une période de militantisme industriel.

Mais ces rébellions manifestes sur les lieux de travail ont finalement été vaincues. Au lieu d’un contrôle collectif, nous avons eu « du managérialisme et du shopping », selon l’écrivain Mark Fisher.

Aujourd'hui, il ne suffit pas d'être présent, il faut aimer le travail. Dans son livre Work Won't Love You Back, Sarah Jaffe affirme que depuis l'époque féodale jusqu'aux années 1970 et 1980, « tout le monde savait que le travail était nul ».

Mais, écrit-elle, « le néolibéralisme s’appuie sur le travail de l’idéologie de l’amour pour dissimuler la coercition qui était en fait nécessaire pour pousser les gens à travailler ».

Un nombre croissant d’emplois dans le secteur des services impliquent une « contrainte d’être heureux » qui n’était pas exigée par les ouvriers à la chaîne du passé. Les longues heures de travail, les courriels du week-end et les demandes croissantes des patrons sont devenus normalisés.

Les contradictions que nous vivons au travail sont enracinées dans quelque chose de plus profond que la culture du travail néolibérale : elles sont ancrées dans notre nature humaine.

Karl Marx a écrit que travailler sur la nature pour subvenir à nos besoins est la « condition éternelle et imposée par la nature de l’humanité ».

En travaillant aux côtés d’autres, nous planifions de nouvelles façons de produire ce dont nous avons besoin. Marx a écrit qu’en agissant sur le monde extérieur et en le modifiant, les travailleurs changent leur propre nature.

Le travail est une nécessité, mais c’est aussi un processus dynamique par lequel les travailleurs remodèlent leur monde et eux-mêmes.

Mais sous le capitalisme, nous devons vendre notre capacité à travailler pour survivre. On nous refuse tout rôle dans la décision de notre façon de travailler, de ce que nous produisons ou de nos relations avec les autres. Cela nous éloigne de notre nature humaine.

Nous sommes obligés de consacrer toutes nos énergies à faire des profits pour les patrons. Nos métiers se décomposent en une série de tâches banales et répétitives.

Nos intérêts, nos talents et nos capacités sont rabougris, déformés et supprimés.

Les emplois de soins, tels que les soins infirmiers et l’enseignement, sont soumis à une surveillance constante, à la définition d’objectifs et à une enrégimentation.

Weeks explique : « Les rêves d’accomplissement individuel et le désir de contribuer au bien commun s’attachent fermement au travail salarié, où ils peuvent être détournés à des fins assez différentes », pour produire une plus-value privée.

Mais ce n’est pas une fatalité. Comme l’écrit Weeks : « Que chaque individu doive non seulement accomplir un certain travail, mais souvent toute une vie de travail, que chaque individu doive non seulement travailler mais devenir un travailleur, n’est pas nécessaire à la production de richesse sociale. »

Le travail peut nous laisser épuisés et malades. Mais cela nous donne également un pouvoir collectif qui ne peut être réalisé par aucune autre forme de résistance.

Les travailleurs qui font grève découvrent leur pouvoir. Les travailleurs qui prennent le contrôle démocratique de la production peuvent orienter leurs efforts vers la satisfaction des besoins humains.

Marx envisageait une société socialiste dans laquelle le travail deviendrait « non seulement un moyen de vivre mais aussi le besoin premier de la vie ».

Il est donc normal d'admettre que le travail « est nul ». Mais nos capacités créatrices offrent aussi la possibilité de construire une nouvelle société.