L’enquête Covid critique les conservateurs pour avoir gaspillé des fonds publics

Le gouvernement conservateur de Boris Johnson a gaspillé 10 milliards de livres sterling d'argent public en distribuant des contrats pour des équipements de protection individuelle (EPI) à ses amis pendant la pandémie de Covid, selon l'enquête officielle.

La présidente de l'enquête Covid-19, Heather Hallett, a fustigé la « voie VIP » du gouvernement conservateur qui lui permettait d'accorder des contrats d'un million de livres à ses amis, y compris la collègue conservatrice de l'époque, Michelle Mone.

Hallett a déclaré que la voie VIP « impliquait une injustice. Certains fournisseurs ont reçu un traitement de faveur parce qu'ils avaient des liens avec le gouvernement, sapant la confiance du public à un moment où elle était le plus nécessaire ».

Hallett a constaté : « Le gaspillage de l'argent public était énorme et aurait pu être évité. Sur environ 14,9 milliards de livres sterling dépensés en EPI, près des deux tiers, soit près de 10 milliards de livres sterling, ont été gaspillés. »

Quelque 4,2 milliards de livres sterling ont été payés par le gouvernement pour des contrats d’EPI « voie VIP ».

Hallett a également constaté que les stocks nationaux d'EPI et d'autres équipements de santé essentiels étaient insuffisants au début de la pandémie, entraînant des milliers de décès évitables.

Hallett a conclu : « Un système d’approvisionnement d’urgence mieux préparé réduira le coût d’obtention des fournitures essentielles et sauvera des vies. »

Mais le rapport Hallett ne fait aucune mention de la privatisation, ce qui signifie que l'approvisionnement en fournitures vitales continuera à échouer.

La chaîne d'approvisionnement du NHS est l'organisation chargée de distribuer les EPI et autres fournitures vitales aux hôpitaux et aux cabinets médicaux.

Techniquement, il fait partie du NHS, mais il a été privatisé en 2006 et en 2018, ses activités ont été externalisées et confiées à 11 entrepreneurs différents.

Ainsi, pendant la pandémie, chaque article d’EPI est passé par quatre niveaux de profit par plusieurs entreprises.

La chaîne d'approvisionnement du NHS repose sur un réseau complexe de contrats.

Au centre du Web se trouve Unipart. Unipart a fourni des pièces à British Leyland pour fabriquer des voitures.

Mais il a décroché un contrat de 730 millions de livres sterling pour fournir des EPI.

Mais la société de livraison de colis DHL a été chargée de trouver des grossistes pour fournir des kits EPI.

La raison de cette privatisation chaotique était bien sûr des « économies d’efficacité » d’environ 2,4 milliards de livres sterling.

Les entreprises privées en charge des fournitures du NHS ont pour objectif de remporter des contrats et d’enrichir leurs actionnaires – pour elles, le système fonctionne très bien.

L'année dernière, Unipart a réalisé un chiffre d'affaires de 991,6 millions de livres sterling et des bénéfices d'environ 27,9 millions de livres sterling.

Rien n’a changé depuis la pandémie de Covid. Ce système continue de faire passer les dividendes aux actionnaires avant la vie des agents de santé.