Défendre le droit de manifester alors que les militants du JSO sont emprisonnés
Les militantes du JSO Phoebe Plummer et Anna Holland ont été condamnées à la prison, violant ainsi l'iconoclasme créatif de l'histoire de l'art.
Des centaines de manifestants ont occupé vendredi la rue devant le tribunal de la Couronne de Southwark à Londres alors qu'un juge emprisonnait les militantes écologistes Phoebe Plummer et Anna Holland.
Le juge Christopher Hehir a condamné Plummer à deux ans et Holland à 20 mois. En juillet, un tribunal a déclaré les deux hommes coupables de dommages criminels après une action de protestation à la National Gallery de Londres en octobre 2022. Elle faisait partie de la campagne Just Stop Oil (JSO).
Plummer et Holland ont jeté de la soupe aux tomates sur le tableau Tournesols de Vincent Van Gogh, le laissant intact mais affectant prétendument le cadre.
Le juge Hehir qui a prononcé les peines a récemment condamné des militants, dont le fondateur du JSO, Roger Hallam, à quatre et cinq ans de prison pour « complot visant à perturber largement le M25 ».
Plummer a déclaré devant le tableau en 2022 : « Qu'est-ce qui vaut le plus, l'art ou la vie ? Est-ce que cela vaut plus que la nourriture ? Vaut-il plus que la justice ?
« Êtes-vous plus préoccupé par la protection d'un tableau ou par la protection de notre planète et de nos hommes ? »
Plummer a prononcé un discours de 20 minutes devant le juge en guise d'atténuation, dans lequel elle a cité Emmeline Pankhurst, Mahatma Gandhi et Nelson Mandela comme exemples de personnes qui ont été criminalisées alors qu'elles luttaient pour la justice.
« Le 14 octobre 2022 et en novembre 2023, j'ai fait le choix de prendre des mesures dont je savais qu'elles mèneraient probablement à mon arrestation et à des poursuites », a-t-elle déclaré.
« J’ai fait ces choix parce que je crois que la résistance civile non violente est le meilleur, sinon le seul, outil dont disposent les gens pour provoquer le changement rapide requis pour protéger la vie de l’urgence climatique qui s’accélère et des décisions politiques prises. qui alimentent les flammes et qui nous condamnent tous à un avenir catastrophique.
Les manifestants de Southwark ont réagi aux condamnations avec colère. La manifestante Maria a déclaré à Socialist Worker : « Les entreprises de combustibles fossiles détruisent notre monde et, à Gaza, les Israéliens tuent des gens chaque jour. Mais ce sont les manifestants qui risquent des sanctions.»
Terry, un agent de santé participant à la manifestation, a ajouté : « Les gens qui progressent ont toujours dû se démarquer du courant dominant. Un jour, Phoebe, Anna et tous ceux qui protestent seront considérés comme des révélateurs de vérité clairvoyants. »
À l’extérieur du tribunal, des militants d’Extinction Rebellion et du JSO se sont mêlés aux partisans de Palestine Action et aux personnes impliquées dans la campagne en faveur de Kwabena Devonish, qui fait face à des accusations de terrorisme pour un discours sur la Palestine. Étaient également présents des membres d’Animal Rising, de Greenpeace et d’autres groupes.
Ils ont brandi des dizaines de pancartes représentant des prisonniers politiques à travers les âges. Une centaine de policiers étaient présents, mais étant donné le nombre de manifestants, ils n'ont pas tenté de dégager la route, une impasse.
Avant l'audience de détermination de la peine de vendredi, plus de 100 artistes et historiens de l'art, dont l'actrice Juliet Stevenson et la directrice de théâtre Cressida Brown, ont signé une lettre ouverte appelant le juge à ne pas emprisonner les militants.
Ils ont déclaré que cela faisait partie d’une tradition vieille de plusieurs siècles consistant à « faire appel à notre conscience sociale à travers l’art ».
« De notre point de vue d'expert, il serait erroné de considérer cette action du JSO et son message social comme une attaque contre une œuvre d'art de l'extérieur », ont-ils écrit. « Au contraire, il s’inscrit dans la tradition bien établie de l’iconoclasme créatif.
« Il enrichira inévitablement l'histoire et la signification sociale des Tournesols et restera dans les mémoires, sera discuté et valorisé en soi comme une œuvre créative et incisive. »
Soutenu par le groupe Defend our Juries et des organisations environnementales, il promet « une série croissante d’actes non violents de désobéissance civile à travers le pays. à commencer par des actions licites mais provocatrices dans le centre de Londres ».
Depuis les élections générales et l’arrivée d’un gouvernement travailliste, le taux d’emprisonnement pour actions de protestation s’est accéléré.
La campagne Défendez nos jurys a déclaré : « Depuis juillet, plus de 40 personnes pacifiques ont été emprisonnées pour avoir pris des mesures pour protéger la vie.
« Le 6 septembre, le Dr Larch Maxey a été condamné à trois ans de prison pour avoir participé à une manifestation pacifique dans un tunnel du terminal pétrolier Navigator, dans l'Essex.
« Personnalité clé du mouvement de contestation écologiste depuis les années 1990, il est étonnant que sa longue détention soit passée pratiquement inaperçue. »
Les militants réclament la libération de tous les prisonniers politiques et une réunion avec le procureur général. Ils exigent également le retrait du lobbyiste rémunéré John Woodcock (Lord Walney) du rôle de « conseiller indépendant du gouvernement sur la violence et les perturbations politiques ».
Woodcock, un ancien député travailliste qui a quitté le parti après des allégations de comportement inapproprié, préconise l'abus des pouvoirs du terrorisme pour traiter des manifestants non violents.
Woodcock et d’autres lobbyistes de l’industrie pétrolière et de l’armement encouragent les attaques soutenues contre les libertés civiles.
Le secrétaire à l'Energie, Ed Miliband, a ordonné à la police nucléaire armée d'embaucher davantage de personnel pour lutter contre les manifestations dans les terminaux pétroliers et gaziers.
À mesure que la répression s’intensifie, ce ne sont pas seulement ceux qui sont directement et immédiatement touchés qui devraient s’y opposer. Les syndicats doivent prendre position aux côtés de ceux visés par l’État.
L’action de la classe ouvrière serait le défi le plus efficace à l’action brutale de l’État.
