Des piquets de grève solides alors que les jeunes médecins entament la plus longue grève nationale de l’histoire du NHS
Les jeunes médecins sont en grève jusqu’à 7 heures le mardi de la semaine prochaine
Les jeunes médecins ont manifesté mercredi dans toute l’Angleterre, le premier jour d’une grève de six jours, la plus longue de l’histoire du NHS.
Les membres du syndicat BMA ont immédiatement été confrontés à un torrent d’insultes de la part de la presse de droite et des politiciens conservateurs.
Le journal Daily Express a profité de sa Une pour dénoncer la grève comme « un acte de cruauté ». Il cite le député Paul Bristow, qui a déclaré que les exigences salariales des médecins étaient « exorbitantes ».
Bristow a du culot. Non seulement il empoche 86 584 £ par an en tant que député, mais il est également propriétaire, possédant deux appartements et une maison à Londres. Et sa femme, Sara Bristow, est une lobbyiste pour – vous l’aurez deviné – les soins de santé privés.
À l’hôpital St Thomas, de l’autre côté de la Tamise et du Parlement, Jonathan, stagiaire en piquet et médecin généraliste, n’a pas un tel luxe sur lequel s’appuyer. « J’ai une jeune famille à subvenir aux besoins et il est difficile de sacrifier une journée de salaire », a-t-il déclaré à Socialist Worker.
« La grève est aussi dure pour les patients, je le reconnais. Mais si nous n’agissons pas maintenant, la situation dans le NHS va empirer. »
Il n’a pas fallu longtemps à Jonathan pour penser aux patients qui souffraient les jours sans grève en raison de listes d’attente énormes et du manque chronique de personnel qualifié.
« Prenons par exemple le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), » dit-il. « Si votre enfant a dix ans et montre des signes de la maladie, il lui faudra probablement des années avant d’obtenir un rendez-vous avec un spécialiste.
« Cela pourrait signifier qu’ils ne bénéficieront d’aucun traitement spécialisé pendant une grande partie de leur éducation. »
Il n’est pas étonnant que tant de médecins évoquent le « préjudice moral » associé au travail au sein du NHS. Après des années de formation sur la façon de prodiguer les meilleurs soins possibles, ils se retrouvent piégés dans un système sous-financé qui ne peut tout simplement pas les prodiguer.
Les bas salaires sont l’une des principales raisons pour lesquelles le NHS manque de dizaines de milliers de médecins, d’infirmières et d’autres professionnels de la santé. Et le manque de personnel signifie des attentes plus longues.
« Lorsque j’informe les patients des retards dans leurs soins, ils sont généralement très compréhensifs et mettent un point d’honneur à dire qu’ils ne sont pas en colère », a-t-il déclaré. «Eh bien, je pense qu’ils devraient être en colère. Ils devraient être furieux.
Jonathan est prêt pour une grève « prolongée » qui pourrait déboucher sur des élections générales. « Je ne pense pas qu’aucun des partis puisse nous sauver », a-t-il déclaré en regardant la Chambre des Communes par-dessus son épaule. « Nous, les médecins, devons nous sauver. »
Tory espère que les patients se retourneront contre les jeunes médecins qui ont été laissés de côté par Gillian, une aide-soignante de Lewisham, dans le sud de Londres. « Je suis ici pour montrer mon soutien à la grève », a-t-elle déclaré à Socialist Worker.
«Je me couche le soir en me demandant si le NHS sera en mesure d’aider la personne dont je m’occupe. Les hôpitaux débordés ont des répercussions sur les ambulances.
« Alors, vous vous demandez si quelqu’un pourra vous répondre si vous avez besoin d’aide. Le NHS est dans un état critique et c’est pourquoi je me suis assuré d’être sur la ligne de piquetage dès ce matin.
Rob Laurenson, du syndicat des jeunes médecins BMA, a également une réponse aux allégations des conservateurs concernant des revendications salariales exorbitantes. « Nous nous battons pour que les jeunes médecins qui gagnent désormais seulement 15 £ de l’heure puissent gagner 21 £ de l’heure à la place », a-t-il déclaré.
« Pendant ce temps, nous accomplissons un travail de plus en plus difficile. Nous voyons plus de patients que jamais et ce sont des cas beaucoup plus complexes qu’auparavant.
«C’est notre récompense pour avoir traversé la pandémie. C’est une tragédie pour toutes les personnes concernées – à l’exception de celles de Westminster. Ils doivent proposer une offre crédible et un système de santé qui fonctionne.»
Comment les jeunes médecins peuvent-ils gagner ?
Les jeunes médecins sont en grève depuis 28 jours depuis le début de leur conflit en mars de l’année dernière.
Son impact ne fait guère de doute. Les conservateurs sont confrontés au fait que le NHS soit l’un des enjeux centraux des prochaines élections, malgré toutes leurs tentatives pour trouver des diversions.
La grève a entraîné l’annulation de millions de rendez-vous. Mais avec un ménage sur trois touché par l’allongement des listes d’attente du NHS, il n’est pas surprenant de constater que la plupart se contentent de blâmer le gouvernement pour la grève.
Mais jusqu’à présent, le gouvernement n’a pas craqué. Il y a donc une vraie question sur ce que les jeunes médecins doivent faire pour gagner. Certains commentateurs insistent sur le fait que la BMA devrait désormais rester les bras croisés et attendre un gouvernement travailliste.
Il est peu probable que Rob Laurenson, du BMA, soit d’accord avec eux. Avant Noël, il a déclaré à Socialist Worker que le syndicat était prêt à de nombreuses autres séries d’actions et à de nouveaux scrutins si nécessaire.
Cela dit, sur les lignes de piquetage mercredi, il a déclaré au Socialist Worker qu’il avait eu des discussions « productives » avec le secrétaire fantôme du Labour à la Santé, Wes Streeting. Il a dit qu’ils étaient « sur la même longueur d’onde ». La lutte pour le rétablissement des salaires est « un voyage et non un événement », a-t-il déclaré.
Mais il existe un risque réel que les travaillistes au gouvernement se contentent de suivre la politique conservatrice en matière de rémunération des agents de santé. Streeting indique clairement qu’il est opposé à la grève et parle continuellement du fait que les travaillistes s’opposent aux augmentations réelles du financement du NHS.
Une meilleure stratégie impliquerait à la fois davantage de grèves et leur extension à d’autres agents de santé. C’est par exemple une excellente nouvelle que les jeunes médecins du Pays de Galles feront grève le lundi 15 janvier.
Si les consultants hospitaliers rejetaient l’offre salariale du gouvernement lors du scrutin qui se clôture à la fin du mois, ils pourraient eux aussi rejoindre les piquets de grève.
Pourtant, il existe encore des forces plus importantes qui pourraient aider les jeunes médecins. Des centaines de milliers d’agents de santé restent amèrement en colère contre le terrible accord salarial de l’année dernière. Leurs syndicats entament désormais les négociations pour une augmentation salariale qui devrait être mise en œuvre en avril.
Les conservateurs les ont délibérément insultés en soumettant une soumission tardive au NHS Pay Review Body, ce qui signifie que l’augmentation sera retardée.
Et cela signifie que tout le monde – infirmières, agents d’entretien, porteurs et thérapeutes – devrait désormais se préparer à une nouvelle bataille. Les jeunes médecins pourraient être le fer de lance d’une révolte salariale d’une autre ampleur, qui humilierait tout gouvernement.
