Manifestation devant le ministère de l’Intérieur après la mort d’un réfugié sur la barge de la prison Bibby Stockholm

Les réfugiés ont qualifié la barge de « lieu dangereux, effrayant et isolé ».

Un réfugié contraint de vivre sur le bateau-prison Bibby Stockholm dans le Dorset est décédé dans un suicide présumé tôt mardi matin.

Les conservateurs – de Rishi Sunak au ministre de l’Intérieur James Cleverly et à sa prédécesseure Suella Braverman – ont du sang sur les mains. Jusqu’à 300 personnes vivent sur la barge amarrée au port de Portland. Les conservateurs veulent entasser 500 personnes à bord, soit plus du double de sa capacité, pendant des mois.

Depuis que les conservateurs ont mis en service la barge, elle n’a été que mortelle. Les réfugiés ont été évacués à la mi-août, mais tous les 39 ont été expulsés quatre jours plus tard après la découverte d’une dangereuse bactérie légionelle dans l’approvisionnement en eau.

Le ministère de l’Intérieur a forcé les réfugiés à retourner sur le bateau-prison le 19 octobre. Des réfugiés avaient déjà écrit à Braverman pour lui expliquer comment on était poussé à tenter de se suicider. Ils ont qualifié la barge de « lieu dangereux, effrayant et isolé » et de « lieu d’exil » et étaient trop traumatisés pour revenir.

Avant même l’évacuation des premiers réfugiés, le syndicat des pompiers de la FBU avait fait part de « sérieuses inquiétudes en matière d’incendie et de sécurité opérationnelle ». Il a qualifié la barge de « piège mortel potentiel » en raison d’un possible surpeuplement, de fenêtres restreintes et du manque d’issues de secours et d’exercices appropriés. Mais malgré la maladie et la mort, les conservateurs ont continué à forcer les réfugiés à entrer dans la prison flottante.

Le directeur général de l’association caritative Care4Calais, Steve Smith, a déclaré : « Le gouvernement doit assumer la responsabilité de cette tragédie humaine. Ils ont délibérément ignoré le traumatisme qu’ils infligent aux personnes envoyées à Bibby Stockholm et aux centaines de personnes hébergées dans d’anciennes casernes militaires.

« Ils sont séparés du reste de la société et nous avons assisté à une grave détérioration de leur santé mentale. Nous signalons régulièrement des intentions suicidaires parmi les résidents et aucune mesure n’est prise.

Enver Solomon, directeur général du Conseil pour les réfugiés, a déclaré : « Il s’agit d’une perte de vie effroyable mais tragiquement peu surprenante.

« Nous savons, grâce à notre travail en faveur des hommes, des femmes et des enfants placés dans le système d’asile, que nombre d’entre eux sont profondément traumatisés et se sentent isolés, incapables d’obtenir l’aide dont ils ont besoin. Certains sont tellement désespérés qu’ils s’automutilent et se sentent suicidaires.

Alors que la nouvelle du décès tombait, les conservateurs se préparaient à une deuxième lecture de leur projet de loi sur le Rwanda au parlement.

Keir Starmer s’est moqué de Sunak pour son plan d’expulsion « raté ». Le leader travailliste a qualifié ce plan de « mascarade » puisque « pas une seule personne n’a été envoyée ». Starmer se moque des conservateurs tout en ignorant la souffrance des réfugiés.

Et lorsqu’on lui a demandé si le Parti travailliste pouvait envisager la délocalisation des réfugiés vers des pays tiers, il a répondu : « J’examinerai tout projet qui pourrait fonctionner. » Le ministre fantôme de l’Immigration, Stephen Kinnock, a déjà déclaré en août que les travaillistes pourraient héberger des réfugiés sur des barges pendant une durée pouvant aller jusqu’à six mois. Les travaillistes ne constituent pas une rupture avec l’horreur des conservateurs.

Les décès de réfugiés dans les hôtels, les péniches et dans la Manche sont tous évitables. Mais pour les conservateurs et les travaillistes, la priorité est d’être aussi durs que possible envers les réfugiés vulnérables, quelles qu’en soient les conséquences.

Les antiracistes devraient faire rage face à leur cruauté lundi prochain devant le ministère de l’Intérieur. L’un des organisateurs de la manifestation, Stand Up To Racism (SUTR), a déclaré : « C’est la réalité tragique et brutale de la guerre menée par Sunak and Co contre les réfugiés et les migrants. Nous devons empêcher cet environnement hostile de détruire davantage de vies.

• Protestation Réfugiés bienvenus, passage sûr maintenant, Home Office, Marsham St, Londres, lundi 18 décembre, 17h30. Soutenu par Stand Up To Racism, PCS, NEU, NASUWT, TSSA unions, XR London, Peace & Justice Project, Stop the War, DPAC, Homes4All et plus