L’histoire d’Ali Khamenei et de l’État iranien actuel

La mort de l’ayatollah Ali Khamenei dans une attaque aérienne américaine et israélienne a suscité des célébrations chez certains et des larmes de rage et de chagrin chez d’autres.

Khamenei est arrivé au pouvoir en tant que chef suprême de l’Iran en 1989 après avoir exercé deux mandats présidentiels. Il a été choisi par l'assemblée des 88 religieux chiites d'Iran pour succéder à Ruhollah Khomeini, le fondateur de la République islamique.

Les dirigeants occidentaux aiment présenter le régime religieux et politique de l'Iran par les ayatollahs comme une preuve de son isolement et de son retard. Donald Trump a qualifié Khamenei de « l’une des personnes les plus méchantes de l’histoire ». Le journal New York Times le surnomme « l’homme qui a détruit l’Iran ».

Khamenei a effectivement présidé un État de plus en plus impopulaire et répressif. Mais les ayatollahs ont acquis leur légitimité grâce à une véritable révolution en 1979 qui a mobilisé de larges pans de la société iranienne.

L’Iran a été dirigé par le Shah, Mohammad Reza Pahlavi, à partir de 1953, après qu’un coup d’État soutenu par l’Occident ait renversé le nationaliste de gauche Mohammad Mossadegh. C’était un régime corrompu et brutal où les bénéfices du capitalisme allaient en grande majorité aux riches. Le Shah et les services secrets détestés de la Savak ont ​​réprimé toute opposition.

L'ayatollah Khomeini revient le 1er février 1979 après 14 ans d'exil en France. Se plaçant à l'avant-garde du mouvement, il parvient à prendre le contrôle des grèves pétrolières. Il avait une base au sein du réseau des mosquées et parmi les nombreux commerçants du pays.

Les limites de l’opposition laïque de gauche au Shah ont stimulé Khomeiny, qui a accédé au pouvoir. Le Parti communiste Tudeh n'a pas réussi à construire une organisation ouvrière indépendante car il soutenait la vision populiste de l'islam chiite de Khomeini.

C’était une vision des masses opprimées du monde s’unissant contre le capitalisme et le féodalisme. C'était pour les habitants des bidonvilles, pas pour ceux des palais.

Son successeur, Khamenei, né en 1939, a grandi dans la pauvreté à Mashhad, au nord-est du pays. Il a été instruit par Khomeini au séminaire islamique de Qom et a rejoint le mouvement contre le Shah dans sa jeunesse.

Il fut emprisonné à plusieurs reprises, où il fut impitoyablement torturé par la Savak. Élevé au rang de leader des prières du vendredi après la révolution, Khamenei a prononcé des sermons opposés à l’impérialisme occidental. Il a qualifié Israël de « tumeur cancéreuse » au Moyen-Orient et a soutenu son remplacement par un État palestinien.

Khamenei a écrit dans sa biographie qu'il avait été réticent à accepter le poste d'ayatollah après la mort de Khomeini.

« J’ai toujours considéré mon niveau trop bas pour accepter non seulement ce poste très important et crucial, mais aussi des postes bien inférieurs comme celui de présidence », a-t-il écrit. « Même aujourd’hui, je me considère comme un simple étudiant en religion, sans particularité ni avantage particulier. »

Mais l’Iran sur lequel Khamenei dirigeait était très différent de celui souhaité par les travailleurs et les opprimés qui ont fait la révolution.

Une classe de riches hommes d’affaires a commencé à acquérir de l’influence sur des secteurs clés, notamment le pétrole, la construction et l’agriculture. Tandis que la classe dirigeante s’enrichissait, la population souffrait des sanctions imposées par l’Occident.

Khamenei et l’État iranien ont étouffé l’opposition à leur régime. En 2009, des dizaines de milliers de personnes ont manifesté massivement contre l’élection contestée du président Mahmoud Ahmadinejad.

Khamenei a ordonné aux Iraniens de cesser de protester et a rejeté les allégations de fraude électorale. Ahmadinejad a utilisé la milice Basij pour tenter d’écraser le mouvement. Lorsque les manifestations ont éclaté en janvier dernier, Khamenei a de nouveau exigé qu’on « leur donne une leçon ».

Le régime a été incapable de résoudre les problèmes économiques auxquels sont confrontés les Iraniens ordinaires : dévaluation de la monnaie, inflation alimentaire et emploi précaire. Les femmes et les groupes minoritaires, dont les Kurdes, ont également rejeté une oppression étouffante.

L’État iranien a vu son influence décliner à mesure que ses alliés du Hamas en Palestine et du Hezbollah au Liban sont affaiblis par les attaques israéliennes. Son principal allié de Bachar al-Assad en Syrie a été renversé.

Mais il est loin d’être certain que les ayatollahs seront renversés, même par l’intervention rapide de Khamenei. Les chefs religieux iraniens ont déjà commencé à choisir son successeur au lendemain du décès de cet homme de 86 ans.

La révolution iranienne a démontré que des insurrections populaires de masse peuvent renverser même les dirigeants les plus brutaux. Le changement ne viendra pas d’une intervention occidentale.