Que se cache-t-il derrière les rébellions de la « génération Z » ?
Une série de révoltes dans les pays du Sud sont alimentées par la colère contre le système, mais pour percer, elles doivent fusionner avec la classe ouvrière organisée.
Lorsque la police a fauché et tué Affan Kurniawan, un chauffeur de taxi-moto de 21 ans, en août, cela a déclenché un furieux mouvement de rue à l'échelle nationale en Indonésie.
Il s’agissait de l’une d’une série de rébellions à travers le monde qui ont été décrites comme des révoltes de la « génération Z ». Ils existent désormais sur trois continents, au Népal, aux Philippines, au Kenya, à Madagascar, au Maroc, en Algérie, au Pérou et ailleurs.
L’écrivain sud-africain Will Shoki estime que l’étiquette « Gen Z » risque de banaliser ces mouvements. Cela implique qu’une génération de jeunes obsédés par les médias sociaux utilise la communication en ligne pour propager des troubles et des perturbations. Même si les réseaux sociaux jouent un rôle, il y a peu de preuves qu’ils soient un moteur des révoltes.
Shoki affirme qu’il n’est pas surprenant que les jeunes descendent dans les rues des pays du Sud. Les jeunes « héritent des coûts de crises qu’ils n’ont pas provoquées, entrant dans l’âge adulte dans des économies qui n’ont plus besoin de leur travail et dans des systèmes politiques qui ne sollicitent plus leur consentement ».
Bien que ces luttes surviennent dans des contextes politiques très différents, il existe des similitudes remarquables.
Les protestations font rage contre le manque de bons emplois, les prix élevés, la corruption politique et le manque de démocratie.
L’une des raisons pour lesquelles les jeunes sont si présents dans ces révoltes est leur nombre. En Indonésie, la moitié de la population a moins de 30 ans. Cela représente plus de 140 millions de personnes, vivant pour la plupart dans les zones urbaines. Au Kenya, la proportion des moins de 30 ans est plus proche de 75 pour cent.
Mais il existe également des facteurs économiques généraux. Les pays du Sud ont réorienté leurs économies vers la production de produits destinés à l’exportation au début du 21e siècle.
La récession dans le monde occidental et le ralentissement de la croissance économique en Chine ont frappé leurs économies. De nombreux pays du Sud sont désormais également confrontés à une crise de la dette croissante.
Lorsque le président Uhuru Kenyatta est arrivé au pouvoir en 2013, il a contracté des milliards de prêts pour investir dans les infrastructures.
Mais ces projets n'ont pas couvert leurs coûts. De grandes sommes d’argent empruntées se sont évaporées à cause de la corruption. Et ce pays d’Afrique de l’Est a été frappé par une hausse du chômage due à la pandémie de Covid et, de plus en plus, par les ravages du dérèglement climatique.
La dette et les restructurations néolibérales pèsent sur les citoyens ordinaires lorsqu’elles entraînent une hausse des impôts et une diminution des investissements dans les services publics.
En 2024, l'organisme prêteur du FMI a offert à l'actuel président du Kenya, William Ruto, un prêt d'urgence de 941 milliards de dollars. Mais cela était conditionné à une augmentation des taxes sur les produits de base.
Ce fut le déclencheur de la première série de manifestations dites de la génération Z l’été dernier.
Les économies du Sud basées sur l’exportation sont désormais confrontées à un nouvel assaut en raison du choc tarifaire imposé par Donald Trump. En conséquence, les jeunes de nombreuses régions du monde, y compris les plus instruits, découvrent que les emplois pour lesquels ils ont été formés n’existent plus.
L'expérience de Kurniawan est typique de celle de nombreux jeunes indonésiens. Sa famille était originaire de Lampung, dans le sud de Sumatra, et louait une maison exiguë dans la capitale, Jakarta.
Kurniawan et ses parents avaient tous deux un emploi précaire, son père acceptant des petits boulots pour survivre. Il attendait de récupérer un passager sur sa moto lorsqu'il a été renversé par un véhicule blindé.
Il faisait partie des 56 pour cent de travailleurs indonésiens employés dans le secteur informel.
Les célèbres motos-taxis sillonnent le trafic dense de villes comme Jakarta. Les chauffeurs sont désignés comme entrepreneurs indépendants, ce qui signifie que les sociétés d'applications pour lesquelles ils travaillent n'ont pas besoin de leur accorder des congés payés ni une assurance maladie.
Ils utilisent leurs propres véhicules, ce qui fait peser sur le conducteur la charge du carburant et de l’entretien. Ils travaillent parfois 15 ou 18 heures par jour.
En Indonésie, les inégalités de richesse sont particulièrement criantes. Les quatre hommes les plus riches possèdent plus de richesses que les 100 millions les plus pauvres.
Les emplois dans la fonction publique ne sont proposés qu'à 3 pour cent des candidats.
La chercheuse Bettina Engels affirme que 85 pour cent des travailleurs en Afrique sont engagés dans l’économie informelle – elle inclut les ouvriers agricoles dans ce chiffre.
Le blogueur Albert Ojwang, 31 ans, était l'un de ces travailleurs précaires. Il a été arrêté pour avoir prétendument insulté un chef de la police en ligne. Le lendemain matin, son père est arrivé au commissariat et a trouvé le corps de son fils, ensanglanté et meurtri.
Après avoir obtenu son diplôme universitaire, il a obtenu un emploi d'enseignant mais, sans contrat d'enseignement gouvernemental, il n'a pu y travailler que pendant deux trimestres.
Lorsqu'il a été tué, il travaillait sur les terres de ses parents et tenait un blog en ligne pour tenter de joindre les deux bouts.
Les travailleurs occupant des emplois soi-disant plus stables, comme l’enseignement, subissent également des pressions. L'association Kethawa des enseignants kenyans fait campagne contre les projets du gouvernement visant à supprimer les indemnités de pénibilité pour les enseignants des zones arides, y compris dans les endroits où il est difficile d'accéder à l'eau potable.
La suppression des paiements supplémentaires pour les travailleurs dans ces domaines compromettra l'accès à l'éducation des personnes les plus pauvres du pays.
Dans de nombreuses révoltes, les manifestants se sont déchaînés contre l’élite politique, qui utilise l’argent et l’influence pour remplir ses propres poches.
Au Népal, l'une des sources d'indignation a été le comportement des « enfants Nepo », souvent des enfants de politiciens qui affichent leur richesse.
Le chercheur Gedion Onyango affirme que la corruption est institutionnalisée au Kenya et est répandue à tous les niveaux du secteur public.
Les institutions libérales telles que Transparency International, qui surveillent la corruption, classent le Maroc et l'Indonésie à la 99ème place sur 180 pays. Le Kenya arrive au 121e rang. Ces institutions savent que les élites qui volent de l'argent pour elles-mêmes constituent un risque pour les entreprises souhaitant investir. Et cela rend plus difficile l’acheminement de l’aide aux pays les plus pauvres.
Mais pour les populations de ces pays elles-mêmes,
la corruption est vécue comme un problème de classe qui impacte leur vie quotidienne.
Par exemple, il n’est pas rare qu’on lui demande de payer un pot-de-vin pour recevoir des soins médicaux au Maroc. Naturellement, la plupart acceptent de payer.
Cependant, il existe un monde de différence entre les officiers militaires qui exploitent leur position pour faire du profit au détriment des autres grâce à la corruption, et les médecins et cliniciens qui complètent leurs bas salaires par des pots-de-vin pour survivre.
Onyango affirme qu'une approche radicale est nécessaire pour s'attaquer aux conditions politiques et économiques qui rendent la corruption possible. Il soutient la désobéissance publique populaire dans des pays comme le Kenya qui, selon lui, peuvent « réaffirmer l’action et la voix des citoyens sur les questions politiques ».
Au Kenya, les manifestants ont appelé à la démission du président William Ruto, avec le slogan « Ruto must go » et ont réclamé un mandat présidentiel d'un seul mandat.
La révolte de la génération Z de cette année dans le pays a exigé que justice soit rendue pour les personnes tuées lors des manifestations de l'année dernière. La brutalité policière a elle-même créé une nouvelle source de colère.
En Ouganda voisin, en revanche, la lutte pour évincer Yoweri Museveni du pouvoir s'est concentrée sur les élections de janvier 2026. Cet homme de 81 ans est au pouvoir depuis 1986.
Plusieurs candidats aspirants à se présenter contre lui appartenaient à la génération Z. Ils se sont présentés sur des programmes de lutte contre la corruption, le chômage et la pauvreté, même si la plupart n'ont pas été inscrits sur les bulletins de vote.
Les appels à plus de démocratie ne se limitent pas nécessairement aux campagnes libérales en faveur d’élections libres ou de médias libres. Les jeunes en ont, à juste titre, assez que les politiciens empiètent sur leurs aspirations.
Il existe cependant un risque que les forces politiques réformistes s’emparent de ces mouvements et limitent leurs horizons politiques au changement des personnalités au sommet de la société. Ce faisant, ils limitent la capacité des mouvements à faire face aux crises sociales, économiques et environnementales auxquelles nous sommes confrontés.
Les mouvements de rue provocateurs à travers le monde sont passionnants. Mais le mouvement des travailleurs informels doit évoluer et fusionner avec la classe ouvrière organisée si ces révoltes ont une chance d’aboutir.
Il existe déjà des exemples embryonnaires de ce phénomène.
À Dar es Salaam, en Tanzanie, l'organisation représentant les travailleurs informels des minibus a conclu une alliance avec le syndicat des transports. Et au Ghana, les travailleurs occasionnels de l’huile de palme se sont organisés en syndicat. Au moment où nous rédigeons ces lignes, les syndicats malgaches appellent à une grève générale alors que les protestations se poursuivent.
Ce n'est pas toujours facile à faire. Sophia, à Nairobi, a déclaré à Socialist Worker : « Les syndicats refusent de reconnaître les nouveaux travailleurs précaires. Ils refusent de s'adapter et de s'ajuster aux différentes conditions de travail. »
Mais pour éviter que ces révoltes ne soient récupérées par les forces réactionnaires, les travailleurs doivent utiliser leur rôle essentiel dans la production pour fermer des industries clés et faire pencher la balance en leur faveur.
Jusqu’à présent, la tendance est à ce que ces rébellions perdent de leur élan et échouent à percer. Mais les grèves pourraient redonner confiance aux travailleurs, et plus largement aux pauvres, dans leur capacité à changer les choses.
