Les idées sont-elles suffisantes pour changer le monde?
Le marxisme soutient que ce sont les forces matérielles, et non les idées, qui stimulent l'histoire, mais il est important d'éviter le matérialisme brut et mécanique
Le terme «idéaliste» est souvent utilisé pour décrire une personne ayant des principes. Cela peut également être une critique de ceux qui ont des rêves radicaux qui sont rejetés comme incompétendables.
En philosophie, le terme «idéalisme» signifie généralement la croyance que la réalité n'existe pas indépendamment de l'esprit. Il n'y a pas de monde physique, juste notre idée.
Karl Marx et Frederick Engels se moquaient de cet idéalisme. Ils ont écrit: «Il était une fois, un vaillant homme a eu l'idée que les hommes se sont noyés dans l'eau uniquement parce qu'ils étaient possédés avec l'idée de gravité.»
De nombreux penseurs importants ont accepté des versions de l'idéalisme. Ils ont reconnu l'existence du monde physique, mais ont vu l'histoire comme le déroulement des idées.
Certains pensaient que le progrès de la raison stimule le changement social. Il s'agit d'une idée potentiellement radicale. Mais Marx et Engels devaient l'extraire de sa coquille mystique pour développer leur propre théorie du changement – matérialisme historique.
Ils ont fait valoir que «la nature existe indépendamment de toutes les philosophies». Il y a un monde matériel – et il existe tout ce que nous en pensons. Mais cette réalité matérielle change dans le temps, et elle change à cause des actions des êtres humains.
Les gens font partie du monde matériel – ils doivent pouvoir vivre, manger et boire, avant de pouvoir développer des idées et faire l'histoire. Tout le développement humain dépend du développement de forces productives, de la technologie, des machines et de la puissance de travail utilisée pour produire des choses qui satisfont nos besoins.
Le processus collectif de production conduit au développement de classes opposées. Le changement est un produit de l'affrontement entre les forces matérielles réelles, entre ceux qui veulent maintenir les anciens systèmes et ceux qui veulent produire de nouvelles façons.
La société capitaliste est divisée entre une classe ouvrière qui produise la richesse et une classe dirigeante qui contrôle cette richesse.
Les forces opposées développent différentes idées et arguments qui donnent à leur côté la confiance et aident à les mobiliser en action. La lutte des classes se déroule sur le lieu de travail, ainsi que dans le débat politique et idéologique.
Pour Marx et Engels, «ce n'est pas la conscience qui détermine la vie, mais la vie qui détermine la conscience.»
Cela ne signifie pas que nous sommes entièrement façonnés par les forces sociales impersonnelles, et nous ne sommes pas prisonniers de notre biologie. Nous pouvons comprendre la société et agir sur lui pour forcer les changements qui nous permettent de vivre de nouvelles façons.
Certains marxistes ont interprété le matérialisme historique de manière mécanique. Ils pensaient que la classe ouvrière deviendrait plus grande et plus puissante jusqu'au moment où le capitalisme serait inévitablement renversé. Tout ce que les socialistes devaient faire était de donner un petit coup de pouce au processus, en remportant des votes aux élections parlementaires ou en recrutant des travailleurs en syndicats.
Aujourd'hui, les bureaucraties du Mouvement du travail sont engagées dans la même tentative de construction de leur influence en remportant des changements lents et incrémentiels.
La logique de cette approche est de protéger à tout prix les institutions du mouvement du travail. Les dirigeants syndicaux s'opposent donc aux grèves et aux confrontations avec la loi pour protéger la machine syndicale.
Ces machines syndicales agissent également contre ceux qui soulèvent des arguments politiques de principe. Ils sont dénoncés pour avoir fait des problèmes politiques «diviseurs».
Le matérialisme mécanique et l'idéalisme sont constamment relancés.
Le matérialisme mécanique naît des intérêts de ceux qui veulent maintenir l'opposition au capitalisme confiné et gérable. Les nouvelles versions de l'idéalisme sont promues par des universitaires et des intellectuels qui pensent que leurs brillants arguments façonneront la société – sans avoir à faire une organisation réelle. Leurs arguments peuvent sembler attrayants pour les gens frustrés par la passivité des gens de la classe ouvrière.
Les idées peuvent et façonneront l'histoire, mais seulement si les conditions matérielles pour leur réalisation existent et si ces idées sont adoptées par des millions.
Il est juste de croire qu'un monde meilleur est possible. Mais nous ne pouvons le gagner que par l'action collective.
